Tese de Doutorado Demonstra Mecanismo de Regulação da Frequência Cardíaca

A tese investigou um mecanismo envolvido na regulação da frequência cardíaca em indivíduos saudáveis e pacientes com hipertensão arterial pulmonar. O mecanismo estudado foi o quimiorreflexo carotídeo, que é um reflexo deflagrado pela ativação de células glomais nos corpos carotídeos (Figura 1). Os corpos carotídeos são localizados bilateralmente no pescoço e possuem duas características peculiares: 1) recebem a maior quantidade de sangue por peso de tecido no corpo humano; e 2) são os principais sensores de oxigênio no corpo humano.

Figura 1. Ilustração do arco do quimiorreflexo carotídeo. O reflexo é iniciado pela ativação de células glomais nos corpos carotídeos. Sinais elétricos destas células são conduzidos por neurônios até locais no sistema nervoso central que são responsáveis pela regulação do coração.

A participação do quimiorreflexo carotídeo para regulação cardiovascular em situações com baixa oxigenação, ou seja, em hipóxia, já é bem conhecida. No entanto, a contribuição tônica deste reflexo em situações de normoxia foi menos esclarecida até o momento e nunca tinha sido estudada em pacientes com hipertensão arterial pulmonar.

Neste contexto, a tese mostra dados inovadores que suportam que o quimiorreflexo carotídeo contribui tonicamente para a regulação da frequência cardíaca em situações cotidianas como repouso, ortostatismo e recuperação do exercício em indivíduos saudáveis (Figura 2). Além disso, a tese mostrou que pacientes com hipertensão arterial pulmonar apresentam aumento da sensibilidade do quimorreflexo carotídeo, o que contribui para disfunção da regulação da frequência cardíaca nas situações em questão.

Figura 2. Exemplo de um dos experimentos realizado na tese.

Portanto, os resultados contribuem para melhorar o conhecimento sobre a fisiologia e fisiopatologia da regulação do sistema cardiovascular. Cabe destacar que o conhecimento sobre mecanismos de funcionamento de doenças é fundamental para nortear tratamentos. Logo, os resultados da tese podem ser uteis para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas que possam atenuar alterações cardiovasculares relacionadas com a hipertensão arterial pulmonar, que é uma doença progressiva, com prognóstico reservado e que ainda não tem cura.